Es hora de volver a la escuela, metafóricamente hablando y es que, la gran carpa se dirige a un circuito que muchos lo describen como la universidad de la Fórmula 1, debido a la variedad de desafíos técnicos que los pilotos deben superar.
El próximo fin de semana, los equipos estarán en Spa-Francorchamps para el Gran Premio de Bélgica, la penúltima carrera antes del receso de verano.
El circuito, con 7.004 kilómetros, es el más largo del calendario y uno de los más apreciados por su historia, ya que forma parte del Campeonato del Mundo desde 1950, y por su trazado, caracterizado por largas rectas, curvas de alta velocidad y el mayor desnivel de toda la temporada. Además, existe un elemento de imprevisibilidad en una prueba que ya de por sí es extremadamente exigente tanto desde el punto de vista técnico como de la conducción.
El circuito se ubica en el Bosque de las Ardenas, que posee un microclima muy particular en comparación con el resto de la región. En caso de mal tiempo, las nubes cargadas de lluvia tardan más en disiparse, dejando el circuito húmedo y afectando el estado del asfalto. Cuando llueve, los pilotos suelen encontrarse con tramos secos y otros que permanecen mojados, lo que hace que la elección de neumáticos sea especialmente delicada, entre lisos e intermedios.
Para este desafío, Pirelli ha traído los compuestos C2, C3 y C4. Spa-Francorchamps se encuentra entre los circuitos más exigentes para los neumáticos en términos de cargas y fuerzas, aunque no alcanza los niveles de Suzuka o Silverstone. La sección más emblemática es, sin duda, el tramo desde Eau Rouge hasta la subida de Raidillon. Aquí, las curvas se suceden rápidamente y en direcciones opuestas mientras la pista asciende, antes de desembocar en la recta de Kemmel. Esta sección ahora cuenta con surcos en el asfalto diseñados para mejorar el drenaje del agua y la visibilidad en condiciones de lluvia.
La pista fue reasfaltada por completo hace un par de años y, durante los primeros días del fin de semana, suele ofrecer un nivel de agarre relativamente bajo. Es posible que el agarre mejore gracias al reciente fin de semana de carreras de GT, ya que las 24 Horas de Spa dejaron más goma en la pista.
Los tres sectores del circuito tienen características muy diferentes y siempre han supuesto un reto para los equipos a la hora de configurar los coches. El primero es el más rápido e incluye una larga recta donde los rebases son frecuentes; el segundo es más técnico, con curvas de velocidad media, muchas de ellas en bajada; el tercero es más fluido y se desarrolla en una suave pendiente ascendente.
Este año, la introducción de una nueva aerodinámica debería facilitar la búsqueda del equilibrio adecuado en términos de carga aerodinámica. Los autos podrán utilizar configuraciones de mayor carga aerodinámica en las secciones más técnicas, a la vez que se benefician del modo de línea recta en las rectas. Como se vio en Silverstone, la capacidad de los pilotos para gestionar y recargar eficientemente la unidad de potencia también será crucial.
Las temperaturas también podrían influir significativamente en las estrategias de carrera y del fin de semana. Durante las 24 Horas de Spa, celebradas a finales de junio, la temperatura de la pista superó los 55 °C. Con valores tan elevados, es probable que aumente la degradación térmica de los neumáticos, incrementando la probabilidad de estrategias de dos paradas. En cualquier caso, se espera que los dos compuestos más duros de la gama sean los protagonistas de la carrera del domingo.
